'코로나19' 최초 백신 미국서 나오나? 올 여름 생산 시작

미국 보건당국이 올 여름 말까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 생산을 개시하겠다고 밝혔다고 CNBC 등 미국 매체들이 13일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 정부 고위관계자는 이날 "어떤 백신이 효과가 있을지는 확실하지는 않지만, 제조공정은 이미 진행 중"이라며 "이미 장비를 사고, 제조 현장을 확보하고, 일부의 경우 원재료를 매입 중"이라고 밝혔다.

이어 "정확히 언제부터 백신 재료가 생산될 것이라고 묻는다면, 아마도 4∼6주 이후일 것"이라며 "여름이 끝날 즈음에는 활발히 제조하고 있을 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 정부는 가장 유력한 후보군으로 4개의 잠재적 백신을 꼽아왔다. 하지만, 이날 보건당국 고위관계자는 후보군이 늘어날 수 있다고 밝혔다. 후보군에는 바이오테크 기업 모더나와 존슨&존슨이 개발 중인 백신이 포함돼 있다. 이들 두 업체는 이달 말 인체 임상시험 후기단계에 돌입할 것으로 전망되고 있다.

한편, 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 실험용 백신 2종도 이날 미 식품의약국(FDA)으로부터 패스트트랙 지정을 받았다. 이에 따라 이들 백신에 대한 승인 절차가 빨라질 수 있다.

이들 기업은 이달 말부터 최대 3만명의 참가자를 대상으로 대대적인 임상시험을 진행한다. 만약, 백신 개발에 성공해 당국의 승인을 받으면 연말까지 1억차례 복용분을 제조할 수 있을 것으로 기대된다고 밝혔다.